Nhà văn Hoàng Lệ Thủy là người con gái xứ Thanh, hiện đang công tác tại Bệnh viện Y dược cổ truyền Sơn La. Cảnh núi non hoang sơ hùng vĩ, những phong tục tập quán truyền đời, những nét văn hóa riêng biệt nơi đây, cùng những tâm sự của bệnh nhân với người điều dưỡng Hoàng Lệ Thủy đã truyền cho chị cảm hứng để cầm bút. Chị lựa chọn viết về những con người vùng cao hiền hậu, với nhiều góc khuất cần tìm hiểu, cảm thông.
Đặc biệt, Hoàng Lệ Thủy rất quan tâm đến người phụ nữ, cụ thể là người phụ nữ đặt trong những ràng buộc của hôn nhân, tình yêu và gia đình, là nơi mà họ bị khép vào những bổn phận và trách nhiệm, bị bó buộc bởi định kiến và sự phán xét.
Giữa vùng cao, ở những xóm làng nhỏ bé trong truyện của Hoàng Lệ Thủy, dường như bổn phận lớn nhất của người phụ nữ là lấy chồng và sinh con. Họ không có lựa chọn gì khác, và cũng không biết tới một cách sống nào khác. Tất cả bi kịch phát sinh từ đó. Cuộc đời họ gói gọn trong hai bổn phận trên, nhưng những nhân vật nữ của Hoàng Lệ Thủy thường không có được hạnh phúc trọn vẹn trong hôn nhân.
Quan trọng hơn hết, trong tâm hồn và cơ thể họ luôn cháy bỏng những khát khao về tình yêu và sự gần gũi về thể xác - một mong muốn hết sức bản năng và riêng tư, là điều mà các tác phẩm văn học ít khi chú trọng. Đó là một góc nhìn rất nhân văn của Hoàng Lệ Thủy. Nỗi éo le xảy ra khi khao khát này thường không được thỏa mãn: họ mất chồng khi còn trẻ, họ bị làm vợ của người mà họ không yêu, họ không thể có con với chồng, họ không có được sự thỏa mãn khi ở bên chồng…
Dù lựa chọn sống theo bổn phận hay sống theo mong muốn thầm kín bên trong, những người phụ nữ này hầu như luôn phải hy sinh hoặc trả cái giá rất đắt. Họ chịu sự dằn vặt của lương tâm, sự phán xét của người đời, mất đi người bên cạnh hoặc thậm chí là đánh mất chính mình.
Tập truyện ngắn Gió đông rưng rức giúp người đọc hiểu thêm về cuộc sống của người dân vùng cao, đặc biệt là đời sống tâm hồn người phụ nữ, để thêm cảm thông, chia sẻ, và cũng thắp lên hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn cho họ. Một tương lai mà con người có lựa chọn và không còn bị những quan niệm hay hủ tục trói buộc.
