Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những mái nhà sáng màu mát mẻ được lắp đặt trên tất cả các mái nhà của London có thể làm mát thành phố khoảng 0,8oC. Họ cho biết điều này có thể ngăn ngừa được cái chết của 32% trong số 786 ca tử vong liên quan đến nhiệt độ cao xảy ra ở London vào tháng 6, tháng 7 và tháng 8 năm 2018.
Tiến sĩ Charles Simpson từ Khoa Môi trường, Năng lượng và Tài nguyên UCL cho biết: “Khi được áp dụng rộng rãi, mái nhà mát có thể làm giảm đáng kể nhiệt độ không khí ở mặt đất của một thành phố. Hiệu ứng làm mát trên toàn thành phố sẽ cứu sống nhiều người và cải thiện chất lượng cuộc sống cho cư dân trên khắp khu vực đô thị”.
Các tác giả của nghiên cứu cho biết, việc phủ toàn bộ mái nhà ở London bằng tấm pin mặt trời cũng có thể giúp giảm số ca tử vong do nhiệt độ cao, đồng thời tạo ra năng lượng. Điều này có thể làm mát thành phố khoảng 0,3oC, các tấm pin mặt trời này cũng sẽ tạo ra 20 terawatt giờ (TWh) điện, tức là hơn một nửa mức sử dụng năng lượng của London trong cả năm 2018. Tiến sĩ Simpson nói thêm: “Tấm pin mặt trời có lợi ích to lớn khi là nguồn năng lượng tái tạo, nên thật tốt khi thấy chúng không khiến thành phố nóng hơn”.
Na Uy còn có giải pháp mới là lắp các tấm pin mặt trời thẳng đứng chứ không nằm nghiêng như thường thấy. Theo đó, tấm pin mặt trời thẳng đứng có thể tạo ra năng lượng nhiều hơn tới 20%, khiến chúng trở nên có giá trị ở những vùng có mùa đông khắc nghiệt và tối tăm, nơi việc tối đa hóa sản lượng năng lượng được chú trọng, hơn nữa tấm pin nghiêng truyền thống có xu hướng quá nóng khi ánh sáng mặt trời quá mạnh. “Nhiệt độ hoạt động thấp hơn tương ứng với hiệu suất tăng lên”, Bas van Aken, một nhà khoa học tại Viện Congo nghệ Hà Lan TNO, giải thích.
Việc tìm ra cách làm mát các thành phố ngày càng trở nên quan trọng khi thế giới nóng lên với hơn một nửa dân số thế giới sống ở các khu vực thành thị. Những mùa hè nóng như năm 2018, mặc dù hiếm khi xảy ra vào thời điểm đó, đang trở nên phổ biến hơn do biến đổi khí hậu. Mùa hè năm 2024 là mùa hè nóng nhất được ghi nhận sau mùa hè phá kỷ lục năm 2023.
Nước Anh đặc biệt dễ bị tổn thương vì ước tính có tới 83% dân số sống ở khu vực thành thị. Môi trường đô thị hấp thụ rất nhiều nhiệt và thường ấm hơn vài độ so với khu vực xung quanh. Hiệu ứng này được gọi là “đảo nhiệt đô thị” khiến các tòa nhà, đường sá và cơ sở hạ tầng khác hấp thụ và phát lại nhiệt từ mặt trời nhiều hơn cảnh quan thiên nhiên khiến các thành phố nóng hơn.
Mái nhà màu trắng là cảnh tượng phổ biến ở các quốc gia nóng hơn ở Nam Âu và Bắc Phi. Mái nhà màu sáng hấp thụ ít năng lượng bức xạ từ mặt trời hơn so với mái nhà màu tối truyền thống. Điều này có thể giúp giữ cho các thành phố mát hơn và nhiệt độ bên trong các tòa nhà thấp hơn.
Giáo sư Tim Taylor, đồng tác giả nghiên cứu từ Đại học Exeter, cho biết: “Nhu cầu các thành phố phải thích ứng với biến đổi khí hậu là rất rõ ràng. Thay đổi không gian mái nhà của chúng ta mang lại một giải pháp khả thi, có thể giảm sóng nhiệt cho người dân sống ở khu vực thành thị và nắm bắt những lợi ích tiềm năng, bao gồm cả việc tạo ra năng lượng”.
