Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Jean-Claude Juncker đã kêu gọi tổ chức hội nghị này trong bối cảnh xuất hiện những chia rẽ mới trong châu Âu về việc bên nào sẽ phải giải quyết những người di cư trước tiên. Italia và Hy Lạp, 2 nước phải tiếp nhận phần lớn những người di cư tới châu Âu, cho rằng các thành viên khác của EU cần chia sẻ gánh nặng nhiều hơn.
Thủ tướng Czech Andrej Babis cho biết, Czech sẽ làm như Đức và Áo nếu 2 hai nước này tăng cường kiểm soát biên giới để hạn chế người di cư. Ông Babis từng đề xuất nhiều lần rằng châu Âu nên thành lập các trại tị nạn bên ngoài châu lục này và biên giới phía Nam châu Âu cần được bảo vệ bởi các quốc gia nằm dọc theo đó.
