Thay mặt lãnh đạo TPHCM, đồng chí Võ Văn Hoan, Phó Chủ tịch UBND TPHCM phát biểu khai mạc, khẳng định hội thảo là dịp để cùng nhìn lại chặng đường 50 năm triển khai đường lối đối ngoại của Đảng và Nhà nước tại TPHCM, một trong những địa phương năng động, sáng tạo, luôn đi đầu trong công tác đối ngoại. Đồng thời, cùng nhau trao đổi, thảo luận, đề xuất những định hướng chiến lược cho giai đoạn phát triển mới.
Theo đồng chí Võ Văn Hoan, năm 1985, khi cả nước còn đang trong thời kỳ bao cấp, TPHCM đã mạnh dạn đón đoàn gần 70 doanh nhân Hoa Kỳ đến tìm hiểu môi trường đầu tư. Đó là một sự kiện “mở đường” mang tính biểu tượng cho tư duy đối ngoại đổi mới, chủ động, dám nghĩ dám làm của TPHCM.
Từ đó đến nay, TPHCM không ngừng khẳng định vai trò là nơi khởi nguồn của nhiều mô hình hợp tác quốc tế mới mẻ, từ Khu chế xuất Tân Thuận đến Khu đô thị Phú Mỹ Hưng, từ xúc tiến đầu tư quy mô lớn đến các hình thức giao lưu văn hóa, giáo dục, y tế, môi trường.
Đồng chí Võ Văn Hoan cho biết, sau gần 50 năm phát triển, TPHCM đã thiết lập quan hệ hữu nghị hợp tác với 58 địa phương trên thế giới, là thành viên tích cực của nhiều tổ chức quốc tế như CityNet, C40, LUCI, World Cities Summit...
Đặc biệt, từ giai đoạn Đổi mới (1986) đến nay, TPHCM đã thể hiện vai trò “cánh chim đầu đàn” trong triển khai đường lối đối ngoại của Đảng ở cấp địa phương. Từ việc thử nghiệm các mô hình kinh tế đối ngoại đầu tiên, đến những bước đi vững chắc trong thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI), tổ chức các diễn đàn quốc tế, phát triển mô hình “ngoại giao đa tầng” kết hợp hài hòa giữa ngoại giao Đảng, ngoại giao Nhà nước và ngoại giao nhân dân.
Những kết quả đạt được về kinh tế, xã hội của TPHCM trong thời gian qua có sự đóng góp không nhỏ của công tác đối ngoại, từ định hướng chiến lược đến các hoạt động triển khai cụ thể. Đối ngoại ngày càng trở thành một trụ cột quan trọng trong phát triển kinh tế - xã hội, góp phần đưa TPHCM trở thành trung tâm giao lưu quốc tế, kết nối nguồn lực tri thức, công nghệ, đầu tư, văn hóa… Các mô hình hợp tác cấp địa phương với đối tác như Vientiane, Champasak, Phnom Penh, Busan, Osaka, Lyon, Rotterdam… đã minh chứng cho tầm vóc và chiều sâu của quan hệ ngoại giao địa phương, đúng như tinh thần “ngoại giao vì phát triển bền vững” mà TPHCM đang hướng tới.
Đồng chí Võ Văn Hoan cũng thông tin với hội nghị về Chiến lược nâng tầm công tác đối ngoại của TPHCM đến năm 2030, tầm nhìn đến năm 2045, với 3 định hướng lớn gồm: đối ngoại phục vụ phát triển bền vững; đối ngoại thích ứng với xu thế toàn cầu; đối ngoại kiến tạo giá trị mới, đưa TPHCM trở thành nơi hội tụ các sáng kiến quốc tế, nơi gặp gỡ của các đô thị sáng tạo, nơi lan tỏa tư duy mở và hình ảnh văn hóa Việt Nam hiện đại.
