Hỏi: Xin cho biết nguồn gốc và ý nghĩa của địa danh Củ Chi.
Phan Văn Bền (Xã Thái Mỹ, Củ Chi, TPHCM)
Cây mã tiền
Hoàng Anh: Ở Củ Chi có cây mã tiền (tên khoa học là Strychnos) hạt chứa chất Strycnin. Theo giáo sư tiến sĩ Đỗ Tất Lợi, mã tiền được dùng cả trong đông y lẫn tây y.
Tây y dùng mã tiền làm thuốc kích thích thần kinh trung ương, tăng phản xạ của tủy, tăng cường kiện và dinh dưỡng của cơ, chữa tê liệt, tim bị dãn, cơ tim mệt v.v… Đông y dùng mã tiền để chữa tê thấp, bại liệt, bán thân bất toại, chó dại cắn, chữa ghẻ, lở loét v.v… Tuy nhiên, mã tiền rất độc, có thể làm chết người, do đó phải hết sức thận trọng khi sử dụng.
Trong những năm 20 của thế kỷ XX, Việt Nam xuất khẩu mỗi năm hơn 1.000 tấn hạt mã tiền (làm nguyên liệu chiết xuất Strycnin để sử dụng trong y khoa).
Mã tiền còn có tên là củ chi. Ở Củ Chi (thành phố Hồ Chí Minh) có nhiều cây mã tiền. Đó là nguồn gốc và ý nghĩa của địa danh này.
