Truyện phim lấy bối cảnh ở vùng cồn cát Bình Thuận, xoay quanh số phận của ba người phụ nữ: Đủ (Tuyết Hương), Nhớ (Thúy Diễm) và Nhan (Thúy Nga). Đủ là chị cả trong nhóm, tính tình nóng nảy. Cô có con với Tư (Thạch Ngọc Khánh) một người chở xe bò thuê trong vùng nhưng hai người không thể đến được với nhau bởi Tư đã có lời thề với vợ quá cố sẽ không đi bước nữa.
Đoàn phim Cát đỏ trong ngày ra mắt Nhớ từng làm việc trong xưởng nước mắm của ông Hai Ngò (Thạch Kim Long). Cô yêu và cũng hận Hai Ngò nên quyết định tuyệt giao với ông. Cô giấu không cho Hai Ngò biết mình đang mang thai với ông. Nhan, cô em út trong nhóm có bầu sau một đêm trao thân cho Quang (Võ Nghi Bình) - gã nhạc sĩ lãng tử.
Ba chị em Đủ, Nhớ, Nhan chịu nhiều điều tiếng. Tưởng chừng họ cứ an phận sống qua ngày ở vùng cát đỏ cằn cỗi, nhưng sâu thẳm bên trong mỗi người là khát khao thay đổi số phận và dám hành động, đấu tranh, vượt qua một hành trình dài để tìm hạnh phúc.
Cát đỏ đánh dấu sự trở lại của đạo diễn Lưu Trọng Ninh, 4 năm sau bộ phim truyền hình đình đám – Thương nhớ ở ai. Tiếp tục phát huy thế mạnh khai thác câu chuyện về thân phận của những người phụ nữ lần này, đạo diễn đi sâu khai thác những diễn biến phức tạp trong tâm lý nhân vật với những khuôn hình gây ám ảnh. Càng xem, càng đi sâu cảm nhận khán giả sẽ dễ dàng đồng cảm với những số phận có đủ hỉ-nộ-ái-ố.
Ba nữ diễn viên chính trong phim (từ trái qua) Thúy Nga, Thúy Diễm, Tuyết Hương Những câu chuyện tình trong phim cũng được khai thác đến tận cùng của yêu thương, ghen tuông, thù hận, nhớ nhung.
Đảm nhận vai chính trong Cát đỏ là những gương mặt vừa quen, vừa lạ. Thúy Diễm tuy có kinh nghiệm diễn xuất dạn dày nhưng cũng phải trải qua 5-6 lần thử vai mới nhận được cái gật đầu của vị đạo diễn khó tính. Ông chia sẻ, ban đầu không bao giờ nghĩ Thúy Diễm là nhân vật của mình và cảm thấy cô không phù hợp với vai diễn. Nhưng chính sự hy sinh, sẵn sàng lăn xả vì vai diễn và không ngại làm xấu bản thân của cô đã thuyết phục đạo diễn Lưu Trọng Ninh.
“Tôi ấn tượng và luôn ao ước có cơ hội cộng tác cùng đạo diễn Lưu Trọng Ninh. Chưa bao giờ tham gia một dự án truyền hình tôi phải thử vai nhiều đến thế. Tôi muốn chứng minh với đạo diễn mình có thể làm, sẵn sàng bỏ thời gian, công sức để gắn bó với đoàn phim suốt 6 tháng trời” – cô chia sẻ.
Thúy Diễm cũng hé lộ, trong phim cô có khá nhiều cảnh tình cảm với bạn diễn và có chút ngượng ngùng, vì đa phần các nam diễn viên đều chưa lập gia đình. Tuy nhiên, cô tự tin các cảnh nóng của mình trong phim không quá đà. Đặc biệt, do ông xã cũng là diễn viên, dễ thông cảm nên cô rất an tâm hóa thân vào vai diễn.
Đạo diễn Lưu Trọng Ninh dành nhiều tâm huyết để lựa chọn, uốn nắn dàn diễn viên Tuyết Hương – người đảm nhận vai chị cả vốn xuất thân là ca sĩ. Để vào phim, cô cũng trải qua 6 lần thử vai và phải tăng 6kg cho phù hợp với nhân vật. Cô chia sẻ, đã cố gắng vì vai diễn rất nhiều và thấy hạnh phúc khi niềm đam mê với điện ảnh đã có cơ hội để thể hiện mình.
Trong khi đó, em út Thúy Nga khi tham gia đóng phim đã phải tạm gác chuyện tốt nghiệp một năm để toàn tâm toàn ý cho vai diễn.
Trong dàn diễn viên nam, Võ Cảnh và Hữu Thanh Tùng là những gương mặt đáng chú ý – những người có liên quan trực tiếp đến số phận của Nhớ.
Vai Hùng của Võ Cảnh là chàng trai thành thị, đẹp trai, hào hoa – khác hẳn với phần còn lại của bộ phim. Đây cũng là nhân vật chịu nhiều bầm dập nhất trên phim khi thường xuyên bị bạn diễn đánh. Đạo diễn Lưu Trọng Ninh cho biết, đây cũng là vai diễn duy nhất trong phim mỗi ngày lên phim trường mới được đọc kịch bản để có thể hóa thân tự nhiên nhất.
Những cảnh quay trong phim được chăm chút kỹ lưỡng tạo nên khung hình đẹp mắt Trong khi đó, vai diễn của Hữu Thanh Tùng ban đầu được “đo ni đóng giày” cho Quách Ngọc Ngoan nhưng do hai bên không đạt thỏa thuận về thời gian. Ấn tượng về Thanh Tùng, đạo diễn quyết định thay đổi kịch bản cho phù hợp. Trước ngày bấm máy, trong suốt 2 tháng Thanh Tùng được yêu cầu phải học cưỡi ngựa, chăm sóc ngựa.
Cát đỏ, được thực hiện trong vòng 6 tháng. Có một thời gian cả đoàn phim sinh hoạt như trại lính vì lo ngại ảnh hưởng của dịch Covid-19. Thậm chí, có diễn viên không có cảnh quay vẫn phải ở lại đoàn suốt 1 tháng ròng. Phim có bối cảnh chính tại Bình Thuận, Ninh Thuận và Đà Lạt, TPHCM.
Cát đỏ lên sóng vào 21g30 thứ 5, 6 hàng tuần trên kênh VTV3 bắt đầu từ ngày 30-7.
