Trứng của Alvin làm rất ngon. “Mẹ tôi ngửi thấy mùi thơm bay ra từ nhà bếp. Khi thấy tôi đang nấu thì bà rất ngạc nhiên. Trước tiên, bà hỏi liệu tôi có đốt bất cứ thứ gì có thể làm ngôi nhà bốc cháy không? Tuy nhiên, khi nếm thử món trứng vừa ra lò, bà rất thích và khen tôi có tài nấu ăn”, Alvin mỉm cười nhớ lại.
Alvin đã tự học nấu ăn trong một thời gian dài với sự khuyến khích của mẹ. Cậu nấu thành thạo nhiều món. Ngoài việc nấu các món truyền thống, cậu còn thử nghiệm và tạo những món ăn hấp dẫn của riêng mình. Khi đại dịch Covid-19 buộc các trường học phải đóng cửa trên toàn thế giới cũng như ở Kenya, Alvin coi đây là cơ hội để phát triển tài năng của mình.
“Tôi nghiên cứu các công thức nấu ăn trên YouTube và cố gắng xem những thành phần nào có thể được tìm thấy ở Kenya”, Alvin giải thích. Lùng sục khắp các siêu thị, Alvin sao chép các công thức nấu ăn. Nếu không có được các thành phần hoặc các mặt hàng quá đắt, cậu sẽ trao đổi với những người bán hàng về các lựa chọn thay thế. Sự tháo vát đã giúp cậu thông thạo khoa học nấu ăn và nghệ thuật tạo hương vị.
Mẹ của Alvin, bà Perry Kanana, cho biết: “Là phụ huynh, đôi khi chúng ta tưởng rằng con cái không thể dạy chúng ta điều gì đó, nhưng thực tế khác hẳn. Tôi học được rất nhiều từ Alvin. Có nhiều món tôi đã học được từ con”.
Tự hào về điều này, bà Perry đã quay phim con trai mình nấu ăn, tải các video lên phương tiện truyền thông xã hội và blog thực phẩm. Bị thu hút bởi tài năng của Alvin, mọi người bắt đầu tiếp cận và tin tức về đầu bếp nhí giỏi giang nhanh chóng lan truyền đến những người phụ trách Câu lạc bộ Kiboko, một chương trình truyền hình tài năng dành cho trẻ em trên mạng truyền hình Kenya. Mặc dù hơi lo lắng, Alvin đã chấp nhận lời đề nghị và bắt đầu thể hiện kỹ năng của mình trên truyền hình quốc gia. “Tôi hơi sợ trong lần đầu tiên xuất hiện trước máy quay, nhưng sau đó quen dần và chỉ tập trung vào công việc của mình”, cậu bé cho biết.
Hiện tại, ở tuổi 13, tài năng của Alvin đã khiến cậu trở thành một trong những đầu bếp nổi tiếng của Kenya. Mặc dù vậy, Alvin vẫn phải đối mặt với những thách thức xã hội bắt nguồn từ niềm tin cổ xưa rằng đàn ông không nên ở trong bếp. Alvin đã thành lập một câu lạc bộ nấu ăn tại trường học của mình ở Nairobi để thay đổi suy nghĩ của cộng đồng. “Trong câu lạc bộ nấu ăn, tôi hướng dẫn các bạn học cách nấu ăn, truyền lại cho họ những kỹ thuật, kinh nghiệm trong cách chế biến thực phẩm, nấu thành những món ngon và tin rằng việc nấu ra những món ăn thuộc về cả hai giới”, bếp trưởng nhí nói với giọng chắc nịch. Các lớp học nấu ăn là một thành công lớn.
Gần một nửa số nam sinh trong trường đã xin tham gia câu lạc bộ. Giáo viên và là người bảo trợ câu lạc bộ Judith Ochido phải hạn chế số lượng nam sinh có thể tham gia. “Có thể có định kiến rằng con trai không thích nấu ăn, nhưng thực tế chúng rất nhiệt tình muốn biết thêm về nấu ăn và thực sự muốn biết công việc này được thực hiện như thế nào”, Judith nhận xét.
Đầu bếp nổi tiếng, chủ nhà hàng, nhà văn người Anh Gordon Ramsay là thần tượng của Alvin và cậu mơ ước một ngày nào đó sẽ giỏi như ông. Alvin, còn được gọi là Bếp trưởng nhí siêu đẳng, từng đoạt giải nhất trong Thử thách Câu lạc bộ Nhà bếp trẻ em và danh hiệu Đại sứ thiếu niên 2020-2021 của Viện Thực phẩm, Dinh dưỡng và Sức khỏe toàn cầu (NNEdPro) có trụ sở ở Anh.
