Trước đó, vào tháng 12-2023, Thủ tướng Chính phủ đồng ý chuyển đổi mục đích sử dụng rừng với diện tích gần 200ha để phục vụ cho dự án. Trong đó, có hơn 169ha rừng ở tỉnh Đắk Lắk, hơn 27ha rừng ở tỉnh Khánh Hòa.
Cuối tháng 5-2024, Thủ tướng có công điện yêu cầu các tỉnh Đắk Lắk, Khánh Hòa hoàn thành thủ tục chuyển mục đích sử dụng rừng, khai thác rừng, đấu giá, thu hồi rừng tại dự án đường bộ cao tốc Khánh Hòa - Buôn Ma Thuột trước ngày 30-6.
Tuy nhiên, đến nay UBND tỉnh Đắk Lắk vẫn chưa có quyết định chuyển đổi rừng để thực hiện dự án.
Theo lãnh đạo UBND tỉnh Đắk Lắk, việc thực hiện thủ tục chuyển đổi mục đích sử dụng rừng ở dự án thành phần 3 đã xong; dự án thành phần 2 còn khoảng 9ha rừng tự nhiên chưa chuyển đổi.
