Cuộc tranh luận được tổ chức tại trụ sở Đài Truyền hình MBC giữa ứng cử viên đảng Dân chủ (DP) Lee Jae-myung, ứng cử viên đảng Quyền lực nhân dân (PPP) Yoon Suk-yeol, gương mặt của đảng Công lý Shim Sang-jeong và ứng cử viên đảng Nhân dân Ahn Cheol-soo.
Cuộc tranh luận tập trung vào các chủ đề về chính sách kinh tế tổng thể, trong đó chú trọng chính sách kinh tế trong kỷ nguyên đại dịch Covid-19 và định hướng chính sách kinh tế của chính phủ kế nhiệm.
Các ứng cử viên tổng thống sẽ còn phải trải qua 2 cuộc tranh luận trực tiếp trên truyền hình do Ủy ban Bầu cử quốc gia chủ trì, với chủ đề chính trị vào ngày 25-2 và xã hội vào ngày 2-3. Tuy nhiên, cuộc đua tiếp tục trở nên khó dự đoán.
Trong cuộc họp báo nhỏ tổ chức tại trụ sở quốc hội ngày 20-2, ông Ahn Cheol-soo, ứng cử viên tổng thống của đảng Nhân dân, tuyên bố rút lại đề xuất hợp nhất tranh cử với ứng cử viên đối lập chính Yoon Suk-yeol của PPP và sẽ tự mình hoàn thành cuộc đua lần thứ 3 vào ghế tổng thống.
Thông báo của ông Ahn Cheol-soo được đưa ra chỉ một tuần sau khi chính ông đề xuất sáp nhập với ứng cử viên Yoon Suk-yeol để chọn một ứng cử viên duy nhất nhằm đảm bảo chiến thắng trước ứng cử viên Lee Jae-myung trong cuộc bầu cử ngày 9-3. Ông Ahn Cheol-soo đã đề nghị tiến hành cuộc thăm dò dư luận chung công khai, trên cùng một nền tảng để xác định xem ông hay ông Yoon Suk-yeol là người được công chúng lựa chọn tranh cử tổng thống.
Theo báo giới Hàn Quốc, quyết định hủy bỏ liên minh tranh cử của ứng cử viên Ahn Cheol-soo được cho là sẽ làm tăng thêm những bất ổn trong cuộc đua vốn đã căng thẳng, trong đó 2 ứng cử viên chính là ông Yoon Suk-yeol của đảng PPP và Lee Jae-myung của DP cầm quyền đang bám đuổi nhau hết sức sít sao.
Trong cuộc thăm dò dư luận mới nhất do Realmeter công bố ngày 20-2, ứng cử viên Yoon Suk-yeol đang dẫn trước ứng cử viên Lee Jae-myung với tỷ lệ ủng hộ 42,9% so với 38,7%. Tỷ lệ ủng hộ ứng cử viên Yoon Suk-yeol đã tăng lên sau thông tin hợp nhất khối đối lập.
