Theo đó, tỉnh Nghệ An xác định 2 khu vực động lực tăng trưởng chính là thành phố Vinh và KKT Đông Nam. Thành phố Vinh sẽ được mở rộng, bao gồm thành phố Vinh hiện tại, thị xã Cửa Lò và một phần huyện Nghi Lộc. Trong tương lai, thành phố Vinh sẽ là trung tâm kinh tế, văn hóa và dịch vụ của khu vực Bắc Trung bộ và phát triển đô thị gắn với công nghiệp công nghệ cao, dịch vụ chất lượng cao. Dự kiến, đến năm 2030, quy mô đô thị Vinh khoảng 800.000 người.
Bên cạnh theo quy hoạch tỉnh Nghệ An, KKT Đông Nam cũng được xác định là khu vực động lực quan trọng cho sự phát triển của tỉnh Nghệ An. Mục tiêu đề ra là đến năm 2030, KKT Đông Nam có 15 khu công nghiệp trong KKT và 8 khu công nghiệp ngoài KKT và đến năm 2050 có 22 khu công nghiệp.
Hai khu vực động lực tăng trưởng kể trên được sự hỗ trợ rất khoa học của các nhân tố khác từ công thức “2-3-4-5-6”, bao gồm 3 đột phá chiến lược, 4 hành lang kinh tế, 5 trụ cột phát triển và 6 trung tâm đô thị.
