Theo cảnh sát địa phương, thời điểm xảy ra hỏa hoạn có 16 người trong tòa nhà 3 tầng này, tuy nhiên chỉ có 5 người sống sót, có độ tuổi từ 50 tuổi đến 80 tuổi.
Một số nhân chứng cho hay ngọn lửa bùng phát dữ dội sau khi họ nghe thấy hơn 10 tiếng nổ.
Tuy nhiên, theo Japan Times, ngọn lửa được kiểm soát 2 giờ sau đó. Hiện cảnh sát đang tiến hành điều tra làm rõ nguyên nhân vụ việc.
Nhà điều hành của trung tâm bảo trợ này là một thành viên thuộc Mạng lưới hỗ trợ người vô gia cư Hokkaido. Tòa nhà 3 tầng này trước đây được sử dụng làm nhà trọ, song sau đó được thuê lại để làm nơi trú ngụ của những người cao tuổi vô gia cư.
Các nhân viên thường không ở lại qua đêm tại trung tâm bảo trợ này.
