Sâm dự thi từ 1 đến 10 tuổi, phải còn nguyên cây, không bị gãy, không bị sâu bệnh, dị tật và được lấy từ các chốt trồng sâm ở các xã trong vùng quy hoạch trên địa bàn huyện Nam Trà My.
Tiêu chí chấm điểm về hình dáng là thân lá thẳng đứng, thân to đều, lá xanh đậm, rễ phát triển mạnh, đều tán.
Sâm đưa đến hội thi được bao bọc kỹ lưỡng bằng lá môn để tránh bị hư hỏng, gãy cành. Ảnh: NGUYỄN CƯỜNG 
Hơn 60 hộ trồng sâm Ngọc Linh tham gia hội thi. Ảnh: NGUYỄN CƯỜNG 
Một cây sâm 10 năm tuổi nặng 2 lạng được đưa đến hội thi. Ảnh: NGUYỄN CƯỜNG 
Theo ông Hồ Văn Thể, Trưởng Ban giám khảo cuộc thi sâm Ngọc Linh, những củ sâm vào hội chợ, cuộc thi sâm phải trải qua 3 lần kiểm tra nghiêm ngặt từ tổ kiểm định sâm Ngọc Linh của huyện. Khi sâm chuẩn bị dự thi, cán bộ xã sẽ kiểm định. Khi vào phiên chợ, tổ kiểm định của huyện sẽ trực tiếp kiểm tra thêm 1 lần nữa. Đến khi vào cuộc thi sẽ được ban giám khảo chấm giải kiểm tra thêm một lần.
Cũng trong khuôn khổ lễ hội, Nhiều hộ đem sâm Ngọc Linh và các sản phẩm dược liệu đến phiên chợ để bán. Có những củ sâm lớn, được chủ vườn rao giá lên đến 800 triệu đồng.
Lễ hội còn có chương trình liên hoan cồng chiêng, rước biểu tượng sâm Ngọc Linh, các trò chơi dân gian. Lễ hội sâm Ngọc Linh huyện Nam Trà My kéo dài đến hết ngày 3-8.
