Alex Ferguson xây dựng thế hệ thứ ba của Manchester United dựa trên 2 ngôi sao trẻ Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo.
Nhưng trận thắng Aston Villa 2-1 ở vòng 3 Cúp FA hôm 7-1 lại là sự tôn vinh 2 ngôi sao già với số tuổi cộng lại là... 68: Henrik Larsson và Ole Gunnar Solskjaer. Larsson ghi bàn ở phút thứ 55. Solskjaer ghi bàn ở những phút chót, giống như trước đây anh vẫn thường làm thế.
Larsson trong pha tranh bóng với Ridgewell của Aston Villa.
Ferguson thừa nhận là ông đã nghĩ đến viễn cảnh phải đá lại với Aston Villa trên sân Villa Park, bởi đến tận phút thứ 90 mà tỷ số vẫn là 1-1 mặc dù đội hình Manchester đã pháo kích cầu môn Kiraly không biết bao nhiêu lần.
Thế nhưng, nhờ có “sát thủ mang gương mặt trẻ thơ”, những con quỷ đỏ Old Trafford đã tránh được sự phiền phức đó. Ở phút thứ 90+1, khi Solskjaer tung cú sút, quả bóng bỗng nhiên trườn ra khỏi tay Kiraly và lăn vào lưới.
Nhờ vậy, Manchester United vào vòng 4 Cúp FA cùng với Chelsea, Arsenal, và đương nhiên đội bóng của Ferguson cũng sẽ là ứng cử viên vô địch sáng giá, nhất là khi vẫn giữ được Larsson, Solskjaer.
Về vai trò của Larsson, HLV Ferguson thậm chí còn so sánh với tiền đạo huyền thoại một thời Eric Cantona.
Ferguson tuyên bố sau trận đấu: “Henrik Larsson sẽ ghi cho chúng tôi những bàn thắng quan trọng. Larsson đã ghi những bàn thắng quan trọng như vậy trong suốt cả sự nghiệp. Giống như tôi vẫn luôn nói với Cantona: Khi cậu ấy ghi bàn thì pha ghi bàn ấy bao giờ cũng là một bàn quyết định hoặc một bàn rất quan trọng. Trước trận đấu, tôi đã nóng lòng chờ Larsson chứng tỏ thể lực và sự sắc bén. Larsson đã chứng tỏ điều đó. Cách di chuyển, kinh nghiệm thi đấu và phán đoán tình huống của Larsson thật tuyệt vời”.
Ngay cả HLV Martin O’Neill, ông thầy cũ của Larsson ở Celtic, cũng ngỏ lời ngợi khen anh: “Trước đây người ta vẫn hỏi tôi là liệu Larsson chỉ có thể ghi bàn ở Scotland thôi chăng? Chưa có một phút nào tôi nghĩ là Larsson không thể ghi bàn ở các giải khác”.
Larsson đã thành công ngay trong trận đầu tiên đá cho Manchester United. Vì thế, dư luận cũng nêu ra ngay một câu hỏi: Liệu Manchester United có tìm cách giữ lại Larsson sau khi hợp đồng mượn Larsson 10 tuần kết thúc hay không?
Sten-Inge Fredin, chủ tịch Helsingborgs, tuyên bố: “Mọi chuyện tùy ở Larsson. Nếu cậu ấy muốn ở lại Manchester United lâu hơn, chúng tôi sẽ thương thảo với Manchester United. Chúng tôi sẽ không cản trở cậu ấy”.
Còn Larsson thì dè dặt nói: “Mọi thứ hiện nay vẫn chỉ là giả định. Hiện tại, tôi chỉ biết đến trận đấu trước mắt. Ở hiệp một với Aston Villa, tôi có 2 cơ hội và lẽ ra phải thành công với một trong 2 cơ hội đó. Tôi hài lòng khi tận dụng được cơ hội ở hiệp hai. Ở tuổi của tôi (gần 36) mà được đá hơn 2 tháng cho Manchester thì cũng đã là quá quý rồi. Tôi sẽ quý từng phút một.
Tiến Minh (tổng hợp)
