Cụ thể, ở hạng mục Phim truyện điện ảnh có 14 phim tham gia gồm: Mùa viết tình ca, Hồn papa da con gái, Ống kính sát nhân, 100 ngày bên em, Song lang, Trạng Quỳnh, Siêu sao siêu ngố, Vu quy đại náo, Chàng vợ của em, Tháng năm rực rỡ, Người bất tử, Thạch thảo, 11 niềm hy vọng và Nơi ta không thuộc về (bộ phim nhà nước duy nhất do Điện ảnh Quân đội nhân dân thực hiện, đạo diễn Đặng Thái Huyền).
Trưởng ban giám khảo hạng mục Phim truyện điện ảnh là PGS-TS Trần Luân Kim cùng các thành viên: NSND Trà Giang, biên kịch Nguyễn Thị Bích Thủy, đạo diễn - NSƯT Vũ Xuân Hưng, đạo diễn - NSƯT Nguyễn Đức Việt, đạo diễn - NSƯT Bùi Tuấn Dũng, họa sĩ - NSƯT Nguyễn Trung Phan, nhạc sĩ Phó Đức Phương, chuyên gia âm thanh Nguyễn Thọ Hà. Các phim điện ảnh tranh giải được chiếu miễn phí cho khán giả từ ngày 8 đến 10-4 tại Hãng phim tài liệu - khoa học Trung ương (Hà Nội), Cinestar Hai Bà Trưng và BHD Star Quang Trung (TPHCM).
Trong khi đó, ở thể loại Phim truyện truyền hình, quy tụ 13 tác phẩm đình đám: Mật mã hoa hồng vàng, Duyên định kim tiền, Gạo nếp gạo tẻ, Chàng rể tuổi Hợi, Mộng phù hoa, Quỳnh búp bê, Cả một đời ân oán, Tình khúc bạch dương, Ngày ấy mình đã yêu, Bên kia sông và phim truyền hình ngắn Dưới bầu trời xa cách, Bản hùng ca bên sông, Biển xanh kỳ thú. Trưởng ban giám khảo hạng mục này là đạo diễn - NSND Nguyễn Khải Hưng.
Một điểm mới được áp dụng tại giải năm nay đó là, ở 2 thể loại này, giải Cánh diều vàng dành cho biên kịch không áp dụng đối với các biên kịch của phim làm lại từ kịch bản, phim nước ngoài. Tuy nhiên, các bộ phim ở thể loại này vẫn được xét trao giải dành cho tác phẩm nhằm ghi nhận nỗ lực, đóng góp của ê kíp đoàn phim. Giải vẫn giữ quy chế chỉ trao Cánh diều vàng cho cá nhân là người Việt (bao gồm người Việt mang quốc tịch nước ngoài và người nước ngoài mang quốc tịch Việt Nam).
Dự tranh Cánh diều năm nay còn có 11 phim hoạt hình, 61 phim tài liệu, 14 phim khoa học, 26 phim ngắn (chỉ dành cho đối tượng không chuyên, dưới 30 tuổi) và 2 công trình nghiên cứu, lý luận, phê bình điện ảnh.
Theo đại diện Hội Điện ảnh Việt Nam, năm nay tiêu chí giải thưởng có ít nhiều thay đổi: Giải “đề cao tác phẩm điện ảnh, phim truyền hình có dấu ấn sáng tạo trong nghệ thuật thể hiện, mang đậm bản sắc dân tộc, giàu giá trị nhân văn và đạt hiệu quả xã hội tích cực”. Giải thưởng năm nay cũng dành sự tôn vinh đặc biệt cho cố NSND Phạm Khắc và nhà quay phim Nguyễn Thế Đoàn.
Lễ trao giải Cánh diều 2018 được tổ chức lúc 20 giờ ngày 12-4 tại Nhà hát Quân đội, TPHCM và được truyền hình trực tiếp trên VTV2.
