Hình ảnh “châm ngòi” những tranh cãi liên quan đến vấn đề này xuất hiện trong tập 2 của chương trình, được phát sóng ngày 22-6-2024 trên kênh HTV2 - Vie Channel. Khán giả phát hiện nhà sản xuất dùng bản đồ vệ tinh đánh dấu TPHCM (nơi thí sinh hội ngộ) nhưng không có sự xuất hiện của 2 quần đảo Trường Sa, Hoàng Sa của Việt Nam. Ở bản phát sóng trên YouTube sau đó, hình ảnh này đã bị cắt bỏ.
Trong công văn phản hồi vào ngày 3-7, Đài Truyền hình TPHCM nêu lý do, hình ảnh quả địa cầu trong video chỉ mang tính biểu tượng 3D nhằm thể hiện ý tưởng của đội ngũ sản xuất chương trình. Đoạn hình thể hiện quả địa cầu xoay với mây che phủ diễn ra rất nhanh (3 giây) và ở tỷ lệ rất nhỏ. Biểu tượng này không thể hiện đầy đủ thuộc tính của bản đồ vì không thể hiện rõ ranh giới hành chính các quốc gia, vùng, lãnh thổ. Việc thông tin cho rằng hình ảnh quả địa cầu (mô hình 3 chiều mô phỏng trái đất) là bản đồ là chưa chính xác. Đồng thời công văn cũng nhấn mạnh, việc một số trang web chụp lại 1 khung hình (frame) và đưa thông tin như đã nêu có tính cưỡng ép, dễ khiến người xem ngộ nhận, cho rằng đây là bản đồ Việt Nam không thể hiện có quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa. Phía Đài Truyền hình cũng cảm ơn các ý kiến đóng góp tích cực của khán giả và đã nghiêm túc làm việc với ê-kíp sản xuất, rút kinh nghiệm để tránh những sự ngộ nhận và hiểu lầm như trên trong những chương trình tiếp theo.
Công văn trên tiếp tục vấp phải làn sóng tranh cãi từ cộng đồng mạng. Nhiều người cho rằng lời giải thích này chưa thỏa đáng và họ mong muốn nhận được động thái cầu thị hơn, lời xin lỗi cùng những cam kết trách nhiệm cụ thể từ phía nhà sản xuất. Nhìn nhận một cách khách quan, ngay cả khi vô tình gây ra sự ngộ nhận, hiểu lầm cho khán giả, trách nhiệm chính vẫn thuộc về đơn vị sản xuất và phát sóng chương trình. Đặc biệt, khi sự việc liên quan đến những vấn đề chủ quyền thiêng liêng của dân tộc, sự cẩn trọng và nghiêm túc là điều kiện tiên quyết.
Một điều đáng mừng trong vụ việc này cũng như nhiều vụ sai sót trước đây, công chúng là người đã theo dõi sát sao, tinh ý và thẳng thắn lên tiếng bày tỏ quan điểm. Điều này có ý nghĩa quan trọng góp phần phát hiện vi phạm (nếu có), giúp các cơ quan chức năng xử lý kịp thời và kiên quyết. Thiết nghĩ, trước những vấn đề chung, tinh thần, trách nhiệm và ý thức là việc không của riêng ai. Trong bối cảnh hiện tại, nếu từng cá nhân, tập thể cùng ý thức để nâng cao nhận thức, có thể nhiều sự việc đáng tiếc đã được ngăn chặn, không xảy ra.
