Sau nhiều năm hạn hán, chính quyền bang Nevada đã có hành động chống lãng phí nước quyết liệt bao gồm giới hạn kích thước của các bể bơi và bãi cỏ. Theo số liệu thống kê, có khoảng 2,3 triệu người sống ở Thung lũng Las Vegas khô cằn và 40 triệu khách du lịch đến thành phố nghỉ mát khổng lồ này mỗi năm. Nhưng theo các thỏa thuận chia sẻ tài nguyên với các tiểu bang khác, Nevada chỉ được phép sử dụng gần 2% tổng lượng nước của sông Colorado.
 |
Nhân viên tuần tra quay phim khi phát hiện các trường hợp vi phạm về sử dụng nước |
Các quy tắc hạn chế Nevada tiếp cận sông Colorado đã được soạn thảo từ năm 1922. Hồi đó, Las Vegas “hầu như không tồn tại. Nó chỉ là một điểm dừng chân cho chuyến tàu giữa Los Angeles và Salt Lake City. Giờ đây, với mực nước giảm mạnh tại hồ Mead (hồ chứa lớn nhất quốc gia gần đó), các quan chức liên bang đang lên kế hoạch cắt giảm mạnh trên khắp miền Tây. Hồ sơ nước của Las Vegas có thể là một thách thức trong tương lai nếu việc cắt giảm bắt buộc dựa trên mức sử dụng hiện tại...”, phát ngôn viên B.Mack nói.
Tại Las Vegas, những xe tuần tra nước ngay từ sáng sớm đã đi rà trên đường phố, săn lùng vòi phun nước bị hỏng và đường ống bị rò rỉ. Nhân viên tuần tra sẽ quay phim khi phát hiện các trường hợp vi phạm, cắm cờ cảnh cáo trên bãi cỏ cho những người vi phạm lần đầu hoặc phạt tiền nếu tái phạm. Để khuyến khích, Las Vegas trợ cấp cho chủ nhà 3 USD/30cm2 cỏ mà họ loại bỏ và thay thế bằng các lựa chọn tiết kiệm nước như cây tưới nhỏ giọt. Khi các quan chức liên bang xem xét việc cắt giảm bắt buộc trên khắp miền Tây nước Mỹ khô cằn, Las Vegas “đã trở thành một ngôi sao về bảo tồn nước và là gương sáng cho các thành phố trên toàn khu vực”, nhà nghiên cứu Brian Richter nói. Không phải ai cũng hài lòng với luật này, nhưng khi biến đổi khí hậu làm gia tăng các trường hợp hạn hán, các thành phố khác cũng đang làm theo.
Không chỉ có Nevada mà Califonia cũng có luật rất khắt khe về sử dụng nước. Hồi năm ngoái, Thống đốc bang California Gavin Newsom cảnh báo cắt giảm mạnh mức sử dụng nước trên toàn bang khi các doanh nghiệp và người dân không giảm lượng nước tiêu thụ. Theo ông Newsom, người dân California đã có những thay đổi đáng kể sau những đợt hạn hán vừa qua, nhưng mức sử dụng nước vẫn gia tăng, đặc biệt là khi bước vào mùa hè. Hạn hán kéo dài đã khiến phần lớn cây gỗ ở California bị chết và đất đai khô cằn, dẫn đến các đợt cháy rừng nghiêm trọng trên toàn bang trong những năm qua.
Văn phòng Thống đốc bang California đã đề nghị cư dân tiết kiệm nước bằng cách giảm thời gian tắm, giảm số lần và lượng nước giặt quần áo, tưới cây. Trong khi đó, cơ quan quản lý nguồn nước ở Nam California đã yêu cầu cư dân các hạt Los Angeles, Orange, San Diego, Riverside, San Bernardino và Ventura tưới cây không quá 2 lần/tuần, những người vi phạm có thể bị phạt tới 2.000 USD.
