Nói về khởi nguồn của dự án album Nụ cười, ca sĩ Nguyên Thảo và nhạc sĩ Võ Thiện Thanh kể là từ khi họ cùng uống cà phê, bàn luận về cuốn sách mang tên Đối thoại với Thượng Đế (Neale Donald Walsch). Niềm cảm hứng với cuốn sách đưa cả hai đến quyết định thực hiện album.
Nhạc sĩ Võ Thiện Thanh chia sẻ: "Phải mất tới 16 năm mới có thể hoàn thiện album bởi đơn giản đó là một công việc khó, cộng với bản tính cầu toàn của chúng tôi. Nguyên nhân chính là khó về đề tài. Từ sự chọn lựa đề tài "dại dột" này (Thượng Đế), dẫn tới một thứ âm nhạc hoàn toàn mới về hòa âm, giai điệu và ngôn từ với chính cả hai".
Dù chỉ vỏn vẹn 6 ca khúc nhưng mỗi bài tương ứng với một giai đoạn khác nhau về giọng hát, trải nghiệm, vốn sống, và cả nhận thức sống của các nghệ sĩ. Cùng với sự sắp xếp khéo léo của nhạc sĩ Võ Thiện Thanh, tiếng hát Nguyên Thảo được chắp cánh tung bay và trải đều trên một trục thời gian độc đáo.
Mở đầu album là sự tinh khôi sớm mai trong ca khúc Sương Cỏ, rồi dẫn dắt đến những đam mê, khát khao của tình yêu tuổi trẻ trong Nhớ em và Dã quỳ. Ca khúc Bọn trẻ trên thiên đàng lại là một cảm xúc trắc ẩn dâng đầy để album đi đến đoạn kết cùng nhận thức ý nghĩa cuộc đời qua Nụ cười và Một hôm bỗng nhớ.
Theo nhạc sĩ Võ Thiện Thanh, với một chủ đề dám "đụng" đến Thượng Đế, album phải đi vào nghiền ngẫm, nghiên cứu, trải nghiệm và sáng tạo suốt 16 năm. Ca khúc đầu tiên chắp bút từ năm 2010 và ca khúc cuối cùng vào năm 2023.
Thượng Đế mà cả hai nghệ sĩ đang đối thoại, không gì khác hơn chính là: thiên nhiên, tình yêu và lòng trắc ẩn.
“Nếu người nghe đang hạnh phúc, hãy lắng nghe album và tìm thấy sự trọn vẹn trong hạnh phúc. Nếu đang mang trong mình một nỗi buồn, cũng hãy trọn vẹn với nỗi buồn đó khi lắng nghe 6 ca khúc, để rồi tìm sự bình an cho tâm hồn", ca sĩ Nguyên Thảo chia sẻ.
