Trước đó, lúc 11 giờ ngày 27-9, khi tàu cá CM 08200 TS (do ông Nguyễn Văn Ly, 44 tuổi, ngụ xã Khánh Bình Tây, huyện Trần Văn Thời làm thuyền trưởng, trên tàu có 4 thuyền viên) đang hoạt động cách cửa biển Sông Đốc 16 hải lý về hướng Tây Bắc thì phát hiện thuyền viên Phạm Văn Việt (52 tuổi, ngụ xã Hòa Mỹ, huyện Cái Nước) không có trên tàu.
Thuyền trưởng Ly đã tổ chức tìm kiếm nhưng không tìm thấy thuyền viên Việt. Sau đó, thuyền trưởng Ly điện thoại báo cho người thân đến Đồn Biên phòng Sông Đốc trình báo sự việc.
Khi nhận được thông tin, Đồn Biên phòng Sông Đốc sử dụng hệ thống thông tin liên lạc kêu gọi các tàu cá hoạt động gần khu vực trên hỗ trợ tìm kiếm thuyền viên bị mất tích, đồng thời huy động 2 tàu cá và cử 6 cán bộ, chiến sĩ tham gia tìm kiếm.