Ông Snowden hiện đang sống lưu vong tại Nga sau vụ tiết lộ hàng ngàn tài liệu tuyệt mật về chương trình nghe lén của Chính phủ Mỹ năm 2013. Đơn kiện của Bộ Tư pháp Mỹ cho rằng Edward Snowden đã phát hành cuốn sách nói trên mà không có sự phê duyệt trước của CIA và NSA - việc làm mà bộ này cho rằng vi phạm điều khoản bảo mật thông tin mà Snowden đã ký với CIA và NSA.
Bộ Tư pháp Mỹ khẳng định, tiến trình pháp lý này không phải để ngăn chặn cuốn sách được phát hành mà chỉ nhằm ngăn chặn Edward Snowden được hưởng lợi từ cuốn sách nói trên. Đơn kiện của Bộ Tư pháp Mỹ cũng nhằm vào nhà xuất bản Macmillan - đơn vị xuất bản cuốn sách trên, với mục đích đảm bảo không có nguồn tài chính nào được chuyển cho Snowden.
