Trong cuộc bỏ phiếu sơ bộ các ứng viên đảng Cộng hòa hôm 5-1 ở bang Iowa, ông Trump đã dễ dàng giành chiến thắng cách biệt khi nhận được 51% tổng số phiếu ủng hộ, bỏ xa người xếp thứ 2 là ông DeSantis tới 30%, trong khi cựu Thống đốc bang South Carolina, bà Nikki Haley, xếp thứ 3 với 19% tổng số phiếu ủng hộ. Nhiều người dự đoán ông DeSantis sẽ có kết quả kém trong cuộc bầu cử sơ bộ ở bang New Hampshire vào ngày 23-1 tới, nơi bà Haley được coi là đối thủ có khả năng cạnh tranh nhất với cựu Tổng thống Donald Trump.
Sự ủng hộ mà cử tri dành cho ông DeSantis ở bang New Hampshire có thể sẽ thuộc về ông Trump, mở rộng khoảng cách của ông so với bà Nikki Haley. Một chiến thắng quyết định nữa ở đây đối với cựu tổng thống có thể khiến ông gần như không bị cản bước. Ông Trump cũng đang vận động mạnh mẽ ở bang South Carolina, bang thứ 3 tổ chức bầu cử sơ bộ vào ngày 24-2.
Thống đốc bang Florida đã rút lui chỉ 2 ngày trước khi cử tri bang New Hampshire bầu cử sơ bộ chọn ứng viên tổng thống của đảng Cộng hòa. Giờ đây, cuộc đua thuộc về ông Trump và bà Nikki Haley. Theo báo Wall Street Journal, bị cựu tổng thống dẫn điểm cách biệt là thất bại nặng nề đối với ông DeSantis - nhân vật từng đại diện cho niềm hy vọng vượt qua ông Trump mạnh mẽ nhất của đảng Cộng hòa.
Có lẽ nhiều người trong ban lãnh đạo đảng Cộng hòa đã đánh giá thấp ông Trump. Đây cũng là một đòn giáng mạnh vào sự nghiệp đầy hứa hẹn của một ngôi sao đảng Cộng hòa đang lên, và việc không đạt tỷ lệ cao khi tranh cử đã làm dấy lên làn sóng nghi ngờ từ các đồng minh và cố vấn thân cận của ông DeSantis. Một số người cho rằng ông DeSantis mất quá nhiều thời gian để tấn công cựu Tổng thống Donald Trump.
Những người khác cho rằng, nhóm của ông DeSantis đã đánh giá thấp cựu Thống đốc bang South Carolina Nikki Haley. Tuy nhiên, theo nhiều ý kiến, ông DeSantis còn trẻ và nếu muốn có cơ hội giành được đề cử tổng thống của đảng Cộng hòa vào năm 2028, ông DeSantis cần phải ủng hộ ông Trump. Những người điều hành chiến dịch tranh cử của ông Trump rất vui mừng trước sự kiện ông DeSantis rút lui, đồng thời cho biết bây giờ là lúc tất cả thành viên đảng Cộng hòa cùng hợp lại ủng hộ cựu Tổng thống Donald Trump để đánh bại Tổng thống Joe Biden vào tháng 11.
Theo ông David Kochel, chiến lược gia của đảng Cộng hòa, từng làm việc trong 5 chiến dịch tranh cử tổng thống, việc ông DeSantis rút lui khó có thể thay đổi các đường nét cơ bản trong chiến dịch của đảng Cộng hòa vì sự ủng hộ đã giảm sút. Tuy nhiên, thông tin từ báo Washington Post, đối với đảng Cộng hòa, còn đó lời nhắc nhở, họ có thể tham gia chiến dịch tranh cử sắp tới với một người “tiêu chuẩn còn nhiều thiếu sót”, “gây chia rẽ sâu sắc trong cử tri” và vẫn có thể trở thành “trọng tội” trước ngày bầu cử. Với 4 cáo trạng và 91 buộc tội, điều đó có khiến đảng Cộng hòa đặt câu hỏi: Liệu ông Trump có nên là ứng cử viên của đảng hay không? Cho tới nay, diễn biến cho thấy các bản cáo trạng đã củng cố sự ủng hộ của cử tri thay vì làm mất uy tín ông Trump.
