Trước đó, vào lúc 20 giờ ngày 16-12, tại khu vực Trạm kiểm soát biên phòng Công trình 15 (thuộc phường Thọ Quang, quận Sơn Trà), lực lượng phòng chống ma túy và tội phạm, Bộ Chỉ huy Bộ đội Biên phòng Đà Nẵng phối hợp với Đoàn 2, Cục phòng chống ma túy và tội phạm Bộ đội Biên phòng đã giải cứu thành công 4 thuyền viên của tàu cá BV5969 do Trần Thế Tây (SN 1986, trú tại ấp Tân Điền, xã Mỹ Lâm, huyện Hòn Đất, Kiên Giang) có hành vi giam giữ, cưỡng ép lao động.
Bộ đội Biên phòng TP Đà Nẵng lấy lời khai đối tượng có hành vi "bán" các thuyền viên cho tàu cá 
4 thuyền viên được Bộ đội Biên phòng giải cứu Các thuyền viên đồng ý và được chở đến thành phố Vũng Tàu với giá 3 triệu đồng/người. Do không có tiền nên các thuyền viên được một phụ nữ tên Vân (chưa rõ họ, năm sinh) và Trần Văn Vũ (SN 1990, trú tại 215/12A đường Lưu Chí Hiếu, phường 10, TP Vũng Tàu) cho vay, bắt ép viết giấy vay nợ.
Sau đó, Vũ đưa các thuyền viên vào một căn phòng nhỏ, khóa cửa, cử người trông coi, không cho đi lại, tiếp xúc với người ngoài.
Đến ngày 3-12, Vũ và Vân giao 4 thuyền viên kể trên cho Nguyễn Ngọc Trung (SN 1988, trú tại 105/120/15 đường Lê Lợi, TP Vũng Tàu) đưa ra Đà Nẵng bằng xe và "bán" cho Trần Thế Tây với giá 15 triệu đồng/1 người.
Sau khi nhận 4 thuyền viên từ Nguyễn Ngọc Trung, Trần Thế Tây khống chế đưa họ xuống tàu BV5969TS, để đi khai thác hải sản trên biển lấy công trừ tiền mà Vũ đã bỏ ra.
Trước tình hình đó, Đại tá Tôn Quốc Khánh, Chỉ huy trưởng Bộ đội Biên phòng Đà Nẵng chỉ đạo lực lượng đánh án bằng các biện pháp nghiệp vụ tổ chức “dụ” đối tượng Trần Văn Vũ và Nguyễn Ngọc Trung ra Đà Nẵng. Đến ngày 20-12, khi Trung và Vũ vừa đặt chân tới Đà Nẵng thì bị lực lượng Bộ đội Biên phòng bắt giữ.
