Ngọn lửa bùng phát tại tầng 38 lúc 4 giờ 07 sáng 1-12, phá hủy một diện tích khoảng 300 m² trước khi được dập tắt lúc 6 giờ 40.
Theo Tân Hoa Xã, ngày 3-12, 11 người từ công ty bất động sản và các công ty xây dựng đã bị bắt và cuộc điều tra đang tiếp tục.
Điều tra sơ bộ cho thấy hàng loạt vi phạm quy định phòng chữa cháy tại công trường này đã làm đám cháy nhanh chóng lan rộng.
Hầu hết người chết là các công nhân nhập cư đến từ nhiều tỉnh Trung Quốc đang ngủ tại đây.
Chính quyền Thiên Tân cho biết sẽ mở cuộc kiểm tra an toàn phòng cháy trên toàn thành phố.