Bảng B: Sân Bukit Jalil Ngày 14-12

• 17 Giờ: philippines - Đông Timor

Hứa hẹn một trận cầu mở

Cả hai đều trắng tay sau hai lượt trận và coi như không còn cơ hội để đi tiếp cuộc hành trình. Điều đó chẳng phải là bất ngờ cho Philipines và anh lính mới như Đông Timor khi những đối thủ cùng bảng với họ đều ở một đẳng cấp khác.

Không được thoải mái đá ở hai trận ra quân vì đụng phải những đối thủ sừng sỏ nên lối đá của Philippines và Đông Timor chủ yếu là phòng thủ, thế nên có thể xem trận đấu này là cơ hội để cả hai nhắm đến mục tiêu “giành được một trận thắng”. Vì sao? Vì tương quan lực lượng của đôi bên tương đối cân bằng, tuy nhiên ưu thế có đôi chút nghiêng về phía Philippines vì họ là đội bóng có mặt từ ngày thành lập giải (năm 1996) nhưng chưa từng giành được trận thắng nào và đội bóng của huấn luyện viên Jose Caslib vẫn tiếp tục hướng đến mục tiêu giành một trận thắng. “Chúng tôi đã lập kế hoạch cho lối đá tấn công và sẽ tiến hành như thế”. Lời khẳng định của HLV Caslib thay cho hiệu lệnh đối với các chân sút như Peter Jaugan, Chad Gould, Kale Alvarez...

Đông Timor thì sao? Việc cần làm trước tiên của họ là phải chỉnh đốn ngay hàng thủ quá lơ đễnh nếu muốn có trận thắng đầu ở lần hội nhập nền bóng đá khu vực. Về lối chơi, Đông Timor thể hiện lối đá ngẫu hứng hơn là có tổ chức, họ cũng thường hay giữ nhịp bóng quá lâu khiến không có những cơ hội mang tính bất ngờ dù rằng những chân sút như Mauly (9), Ari (10), Bitleky (19) đều là những cầu thủ có tốc độ. Nhưng vấn đề của Đông Timor trước trận đấu này là có thể họ sẽ vắng vài trụ cột do chấn thương. Tuy trình độ của cả hai đội không cao, nhưng đây là trận đấu mà cả hai đều muốn hướng đến chiến thắng đầu tiên nên hứa hẹn sẽ là một trận cầu mở.

• 19 giờ 45: Malaysia - Thái Lan

Quyền tự quyết

Trận thua 0-1 trước Myanmar buộc chủ nhà của bảng B Malaysia chỉ còn một lối đi duy nhất trên con đường tiến đến trận bán kết là phải chiến thắng trước ĐKVĐ Thái Lan (TL). Bởi vì, nếu không phải là một trận thắng mà thay vào đó là bất cứ một kết quả nào cũng coi như họ sẽ rời khỏi cuộc chơi. Nói thế, vì hiện nay sau 3 trận đội quân của HLV Bicskei có được 6 điểm và nếu thắng TL, họ sẽ đoạt 1 trong 2 chiếc vé vào bán kết, còn hòa, Malaysia được 7 điểm, thế thôi vì đây là trận đấu cuối cùng của họ.

Trong khi Thái Lan 5 điểm, nhưng lợi thế của họ là còn một trận đấu nữa với đội bóng yếu Philippines. Ưu thế của người Thái cũng là của hiện tượng Myanmar (7 điểm) còn gặp đội bóng bị ví như  “bị gạo” Đông Timor (đã thủng lưới 13 bàn). Tóm lại, chiếc vé vào bán kết là do chính người Malaysia quyết định.

Vậy có không cơ hội để Malaysia quật ngã đội bóng trẻ trung do thủ lĩnh Chaiman dẫn dắt? Có, nhưng ưu thế của Malaysia chỉ là yếu tố sân nhà mà điều ấy cũng không còn thiêng mấy ở mùa giải năm nay, vì bằng chứng cho thấy cả 2 nước chủ nhà đồng tổ chức Tiger Cup 2004 đều vừa bại trận. Về lối đá thì đã rõ vì những chiến thắng đậm đà trước Đông Timor và Philippines chỉ là một sức mạnh “ảo” khi mà nó được kiểm chứng qua cuộc sát hạch với Myanmar.

Lối đá đơn điệu chủ yếu bằng những đường chuyền dài, bổng cho các tiền đạo cao to nhưng lại thiếu tinh tế và độ nhạy cần thiết để xuyên thủng một hàng phòng thủ có tổ chức như Myanmar. Đó là mặt hạn chế của Malaysia. Ngược lại, đó là ưu điểm của TL nhờ sự chỉ huy của trung vệ Niweat Siriwong. Malaysia không bén ở hàng công trước những đối thủ ngang cơ, đã vậy ở trận đấu này họ sẽ không có sự đóng góp của tiền đạo số một Liew Kit Kong (treo giò). Nhìn chung, Malaysia không có gì là nổi trội ngoại trừ hai yếu tố sân nhà và lợi thế tâm lý khi từng thắng Thái Lan 3-1 ở Tiger Cup 2002.

Với người Thái? Họ có hai mục tiêu cho trận cầu quan trọng này. Thứ nhất, đòi lại món nợ của hai năm trước, thứ hai, thắng để đảm bảo một suất ở bán kết trước khi dành thời gian toan tính việc chọn đối thủ ở vòng sau. Để hướng đến mục tiêu đó, HLV Siegfried Held đã yêu cầu các học trò mình phải hết sức tập trung vì theo ông, cơ hội được chia đều cho cả hai. Nếu ông Held đã tiên liệu trước tình thế trận đấu sẽ diễn ra cân bằng khi chơi trên đất Malaysia có nghĩa là ông rất tin vào trình độ của đội quân mình. Niềm tin của HLV Held hoàn toàn có cơ sở vì với thủ lĩnh Chaiman cầm chịch ở tuyến giữa cùng những vệ tinh năng động xung quanh anh như Poolsap, Kittisak, Sakda. Đó là chưa nói đến những cú dứt điểm gọn, lạnh lùng của cặp tiền đạo Banluesak và Sarayoot, người vừa mới lập cú hat-trick. Thái Lan vẫn cho thấy họ có một quyền lực nhất định nào đó trong cuộc đọ sức này.

Tóm lại, nếu Malaysia có lợi thế sân nhà để thực hiện quyền tự quyết của họ, nhưng phải chờ... vì ưu quyền ấy cũng dành cho người Thái.

KHÔI NGUYÊN-PHẠM LINH