Gần đây, thị trường xuất hiện nhiều loại kẹo rau củ được quảng cáo như một giải pháp thay thế rau tươi cho những người ít ăn rau. Theo ThS-BS Nguyễn Phương Anh, Phó trưởng khoa Dinh dưỡng, Bệnh viện An Bình, kẹo rau củ có thể xem là đồ ăn vặt có một số dưỡng chất từ rau, nhưng không thể thay thế rau trong chế độ ăn hằng ngày.
BS Phương Anh phân tích, kẹo rau củ thường được làm từ bột rau củ sấy. Tùy vào phương pháp sấy và loại rau củ, mỗi 5gram-20gram rau củ tươi sẽ cho ra 1gram bột sấy. Giả sử 1 viên kẹo rau chứa 1gram bột thì mỗi ngày phải ăn ít nhất 16 viên mới tương đương với lượng rau củ người trưởng thành cần tiêu thụ (khoảng 320gram).
"Mặc dù kẹo rau củ có thể cung cấp một số dưỡng chất từ rau, nhưng nó không thể thay thế hoàn toàn rau tươi", BS Phương Anh khẳng định.
Rau củ tươi có hàm lượng nước cao giúp tạo cảm giác no và hỗ trợ kiểm soát lượng thức ăn nạp vào. Chất xơ trong rau tươi giúp điều hòa hấp thu các chất dinh dưỡng khác trong bữa ăn, đặc biệt là đường và chất béo. Khi dùng kẹo rau củ, hiệu quả này có thể không còn hoặc bị giảm đi đáng kể.
Quá trình sấy rau củ, dù sử dụng công nghệ nào cũng sẽ làm hao hụt một phần dưỡng chất, đặc biệt là vitamin nhạy cảm với nhiệt như vitamin C và một số chất chống oxy hóa. Công nghệ sấy thăng hoa (freeze-drying) có thể giữ lại nhiều chất hơn cũng không thể bảo toàn hoàn toàn thành phần dinh dưỡng như rau tươi.
Bên cạnh đó, chất xơ trong rau có hai loại: hòa tan và không hòa tan. Trong quá trình chế biến, cấu trúc chất xơ có thể bị biến đổi, làm giảm hiệu quả trong việc hỗ trợ tiêu hóa, kiểm soát đường huyết hoặc tạo cảm giác no.
Quá trình chế biến, một số kẹo rau củ chứa thêm đường hoặc chất tạo ngọt để tăng vị ngon. Tiêu thụ nhiều kẹo có thể làm tăng lượng đường đơn giản trong chế độ ăn, điều này không có lợi cho sức khỏe, đặc biệt với người cần kiểm soát cân nặng và đường huyết.
Đối với người lười ăn rau, bác sĩ khuyên nên tập ăn từ những loại rau dễ ăn, chế biến ngon miệng, sau đó tăng dần lượng rau trong khẩu phần.
