Phát biểu trước báo giới, Bộ trưởng Thương mại Australia Simon Birmingham tuyên bố, mức thuế 80% mà Trung Quốc áp đặt đối với các sản phẩm lúa mạch nhập khẩu từ Australia là “thiếu cơ sở” và “không được củng cố bằng các sự thật và bằng chứng”.
Ông cho biết, Australia đã nhiều lần bày tỏ quan ngại này với Trung Quốc song những nỗ lực để đạt được một giải pháp đều không có kết quả. Do đó, mặc dù thừa nhận quy trình giải quyết tranh chấp của WTO có thể mất nhiều năm, quan chức này nhấn mạnh việc khiếu nại lên WTO là cách phù hợp nhất để giải quyết tranh chấp này. Australia hiện là nhà cung cấp lúa mạch lớn nhất cho Trung Quốc, xuất khẩu khoảng 1,5 - 2 tỷ AUD (800 triệu USD - 1,3 tỷ USD) mỗi năm, chiếm hơn một nửa lượng xuất khẩu lúa mạch của Australia. Lúa mạch xuất khẩu được sử dụng cho sản xuất bia và làm thức ăn chăn nuôi.
