Cuộc đua Quả cầu Vàng (GGR) vòng quanh thế giới xuất phát ngày 1-7 năm ngoái, kỷ niệm 50 năm GGR đầu tiên vào năm 1969.
Trong số 19 thủy thủ xuất phát năm ngoái, chỉ có 5 người còn tiếp tục cuộc đua vào ngày 29-1.
Chào đón Van Den Heede tại đích đến có thủy thủ người Anh Robin Knox-Johnston, người thắng GGR 50 năm trước.
Các thủy thủ tham dự GGR mỗi người một thuyền, không có thiết bị đi biển hiện đại, chỉ dùng kính lục phân và bản đồ giấy, thỉnh thoảng liên lạc với thế giới bên ngoài qua phát thanh sóng ngắn.
Van Den Heede gặp rắc rối vào tháng 11, khi cột buồm cao 6m bị hư hại trong một cơn bão ở Nam Thái bình dương. Vào đất liền sửa chữa sẽ khiến ông bị loại khỏi cuộc đua, vì vậy ông đã tự sửa trên biển.
"Cho đến lúc đó tôi chưa bao giờ từ bỏ một cuộc đua nào. Nhưng tôi phải thừa nhận rằng leo lên cột buồm không còn ổn nữa ở tuổi của tôi. Tôi đã phải leo 7 lần", Van Den Heede cho biết tại cuộc họp báo sau khi về đích.
