Nguyễn Đinh Khoa (sinh năm 1984) là một kiến trúc sư, hiện đang sống và làm việc tại TPHCM. Anh ít nhiều gây ấn tượng trong lĩnh vực văn chương với giải tư Văn học tuổi 20 lần 6 dành cho tác phẩm Độc hành. Sau đó, anh ra mắt thêm các tập tản văn: Trở về một đứa trẻ, Con kiến xây và gần nhất là truyện dài Dị bản. Sẽ không có gì đáng nói nếu Nguyễn Đinh Khoa được trao Giải thưởng Văn xuôi hoặc Tặng thưởng, nhưng anh lại được trao Giải thưởng Tác giả trẻ khi đã ở tuổi 40!
Trên thực tế, Giải thưởng Tác giả trẻ (trước đây gọi là Giải thưởng Nhà văn trẻ) được Hội Nhà văn TPHCM thành lập vào năm 2011, dành cho các tác giả dưới 30 tuổi. Người đầu tiên nhận giải là Trần Minh Hợp với tập truyện ngắn Cô gái bán ô màu đỏ, lúc 23 tuổi. Sau đó, lần lượt là các tác giả trẻ đoạt giải, gồm: năm 2014 - Bùi Tiểu Quyên (29 tuổi); 2015 - Lê Hữu Nam (29 tuổi); 2016 - Ngô Thúy Nga (27 tuổi); 2021 - Trần Đức Tín (32 tuổi); 2023 - Huỳnh Trọng Khang (29 tuổi).
Như vậy, hầu như các tác giả khi nhận Giải thưởng Nhà văn trẻ đều đảm bảo quy định dưới 30 tuổi. Ngay cả trường hợp Trần Đức Tín, năm anh đoạt giải (2021) cũng là năm Hội Nhà văn Việt Nam có thêm Giải thưởng Tác giả trẻ dành cho tất cả công dân Việt Nam ở trong và ngoài nước có độ tuổi từ 35 tuổi trở xuống, nên việc trao giải cũng được xem là hợp lý. Ngoài ra, quy định đối với đại biểu tham dự Hội nghị Những người viết văn trẻ toàn quốc của Hội Nhà văn Việt Nam, cũng lấy mốc 35 tuổi trở xuống.
Nếu theo dõi đời sống văn học trẻ của TPHCM sẽ thấy, trong năm qua, không hiếm ứng cử viên cho Giải thưởng Tác giả trẻ. Ngay trong danh sách hội viên vừa được kết nạp Hội Nhà văn TPHCM, xuất hiện một số cây bút dưới 35 tuổi có tác phẩm gây được chú ý như Emma Hạ My (sinh năm 2003) với Tổng đài kể chuyện lúc 0h, được tái bản chỉ sau 3 ngày phát hành; Đoàn Nguyễn Anh Minh (sinh năm 1999) với tập thơ Không còn thơ anh vẽ cho em những hình sao không hái từ trời. Hay một số tác giả trẻ gây ấn tượng với bạn đọc như Giai Du (sinh năm 2001) với tiểu thuyết Kiện trời; Yang Phan (sinh năm 1994) với truyện dài Biến thể của cô đơn...
Rõ ràng, việc trao Giải thưởng Tác giả trẻ cho một tác giả đã 40 tuổi cho thấy Hội Nhà văn TPHCM chỉ chấm giải dựa trên những tác phẩm gửi về, mà chưa thực sự sát sao đời sống văn học trẻ của thành phố. Và như vậy, sẽ thật khó để “chiêu mộ” những tác giả trẻ tham gia các hoạt động của hội, hệ quả là hội đã càng thêm xa với người viết trẻ.
